Храненето при бебетата е особено важно и пряко свързано с обмяната на веществата. Като цяло не съществуват много разлики между обмяната на веществата при бебетата и тези при възрастните, с една важна подробност, че при възрастните хранителните вещества се използват изцяло за енергийните нужди на организма и отчасти за възстановяване на клетъчни и тъканни загуби. При бебетата обаче, освен за тази цел, те имат нужда и от градивен материал, затова те поемат много повече храна.

Независимо каква ще се използва – има правила, които се отнасят до обмяната на веществата при бебетата. Характерно е те да поддържат положителен азотен баланс, който се осигурява с въздуха, погълнат по време на хранене. Новороденото бебе има 75 процента вода в организма си, което прави този елемент изключително важен за развитието му. Минералните соли като калий, натрий, фосфор, калций и др., са елементи за изграждането на клетките и тъканите и са от голямо значение за правилното протичане на всички жизнени процеси. Регулацията на жизнените процеси се извършва от витамините, затова и те се наричат биокатализатори. Дори в минимално количество те са много важни, а за растящия детски организъм тяхното значение е ключово.